Stel je voor: je bent op pad, het regent pijpenstelen, en je hebt net die dure nieuwe camera of je paspoort in je tas gestopt. Of je bent aan het kamperen en je tas ligt per ongeluk in een plas water. De vraag die dan door je hoofd schiet: is deze 'waterproof' tas nu écht waterproof?
▶Inhoudsopgave
Of is het gewoon een dure manier om je spullen nat te maken?
Laten we dit samen uitzoeken, zonder ingewikkelde technische praat. We duiken in de wereld van waterdichtheid, getallen en de realiteit van opvouwbare tassen.
Waterdicht is niet zomaar waterdicht: de magie van getallen
Om te begrijpen of je tas het water in kan, moeten we het hebben over de waterkolom. Dit klinkt misschien als een term voor een zwembad, maar het is eigenlijk heel simpel. De waterkolom meet hoeveel druk water op een stof kan uitoefenen voordat het door begint te druppelen.
De eenheid hiervoor is millimeter (mm). Een tas met een waterkolom van 1.000 mm kan een kolom water van 1 meter hoog dragen zonder lek te raken.
Klinkt indrukwekkend, maar in de praktijk betekent dit dat lichte regen al voldoende is om een tas met lage waterkolom te laten lekken. Voor opvouwbare tassen, die vaak gemaakt zijn van lichte materialen zoals nylon of polyester, zie je vaak waterkolommen van 3.000 mm tot 10.000 mm.
Waarom naden en ritsen de zwakke schakel zijn
Een tas met 10.000 mm waterkolom is geschikt voor zware regenbuien en zelfs voor kortstondig contact met water. Maar hier komt het belangrijke deel: onderdompelen is iets heel anders dan regen. Bij onderdompeling komt er geen druk op de stof, maar op alle naden en ritsen.
En dat is waar de meeste tassen het begeven. De meeste opvouwbare waterdichte tassen zijn gemaakt van waterdichte stof, maar de naden en ritsen zijn vaak niet volledig afgedicht.
Zonder getapete naden (waarbij de naden met een speciale tape worden afgedicht) kan water via de gaten in de stof naar binnen sijpelen. Ritsen zijn nog lastiger: een standaard rits is nooit volledig waterdicht, tenzij er een extra flap over zit of de rits zelf is afgedicht met waterdicht materiaal. Merken zoals Ortlieb, Sea to Summit en Patagonia bieden tassen aan die speciaal zijn ontworpen voor waterdichte prestaties. Deze tassen hebben vaak een roll-top sluiting (waarbij je de tas oprolt en vastklikt), wat een veel betere waterdichtheid biedt dan een rits.
Bij een roll-top sluiting wordt de druk gelijkmatig verdeeld en is de kans op lekken nihil. Als je een tas van deze merken onder water dompelt, gebeurt er meestal niets. Maar let op: dit geldt alleen voor tassen die expliciet als "waterproof" zijn gecertificeerd, niet voor tassen die simpelweg "waterafstotend" zijn.
Testen in de praktijk: wat gebeurt er als je een tas onderdompelt?
Om erachter te komen of je tas echt waterdicht is, hoef je geen laboratorium in. Je kunt het zelf testen.
Vul de tas met krantenpapier of een droge doek, sluit hem volgens de instructies en leg hem in een gootsteen of emmer met water. Laat hem 5 tot 10 minuten liggen. Haal hem eruit en controleer of er vocht aan de binnenkant zit.
Als je tas waterdicht is, blijft alles droog. Maar wat als je tas per ongeluk in een rivier valt?
Als het om een kortstondige onderdompeling gaat (bijvoorbeeld 1-2 minuten), overleven de meeste waterdichte tassen dit wel, vooral als ze een hoge millimeter-waterkolom voor waterdichtheid hebben (vanaf 5.000 mm) en getapete naden. Echter, als je tas langer onder water blijft of onder druk komt (bijvoorbeeld door stroming), kan water toch binnendringen. Dit komt omdat waterdichtheid niet hetzelfde is als waterdicht onder druk. Merken zoals Drybag of Watershed zijn gespecialiseerd in tassen die zelfs onderwater kunnen blijven drijven en waterdicht zijn, maar deze zijn vaak duurder en minder opvouwbaar.
Het verschil tussen waterafstotend en waterdicht
Veel opvouwbare tassen worden gepromoot als "waterproof", maar zijn in werkelijkheid alleen waterafstotend. Benieuwd naar het verschil tussen waterafstotend en waterproof? Waterafstotende tassen hebben een coating die water afstoot, maar deze slijt na verloop van tijd.
Bij regen werkt het prima, maar bij onderdompeling faalt het. Een echt waterdichte tas heeft een constructie die water volledig buiten houdt, zoals een gesloten rolsluiting en getapete naden. Als je een tas koopt, kijk dan naar de specificaties.
Een waterkolom van 3.000 mm is goed voor lichte regen, maar voor onderdompeling wil je minstens 10.000 mm.
Ook moet de tas getapete naden hebben en een waterdichte sluiting. Merken als Osprey en Deuter bieden tassen aan die in deze categorie vallen, maar controleer altijd de productbeschrijving.
Praktische tips voor het gebruik van opvouwbare waterdichte tassen
Om ervoor te zorgen dat je tas zijn werk doet, volgen hier een paar tips.
Ten eerste, forceer nooit de rits. Als je tas een rits heeft, zorg dan dat er geen zand of vuil in komt, want dit kan de rits beschadigen en lekken veroorzaken. Bij een roll-top sluiting rol je de tas minstens drie keer op voordat je hem sluit. Dit zorgt voor een betere afdichting.
Ten tweede, test je tas voordat je op reis gaat. Doe de krantentest die ik hierboven noemde.
Als je tas faalt, weet je dat je hem niet moet vertrouwen voor onderdompeling.
Ten derde, overweeg een binnen liner. Sommige opvouwbare tassen worden geleverd met een extra waterdichte zak aan de binnenkant, wat extra bescherming biedt. Ten slotte, onthoud dat geen enkele tas oneindig waterdicht is.
Na verloop van tijd kan de coating slijten of de tape loslaten. Regelmatig onderhoud, zoals het schoonmaken van de rits en het inspecteren van de naden, verlengt de levensduur van je tas.
Conclusie: Kan het echt?
Ja, een opvouwbare waterdichte tas kan ondergedompeld worden in water, maar alleen als hij is ontworpen voor die doeleinden. Kies voor een tas met een hoge waterkolom (minstens 10.000 mm), getapete naden en een waterdichte sluiting zoals een roll-top.
Merken zoals Ortlieb en Sea to Summit zijn betrouwbaar voor deze toepassingen. Vertrouw niet op woorden als "waterafstotend" en test je tas altijd zelf. Met de juiste voorbereiding kun je je spullen droog houden, zelfs als je tas per ongeluk in het water belandt. Dus, de volgende keer dat je op pad gaat, kies verstandig en geniet zonder zorgen.